托盘这一概念起源于二战时期，美军在战略军需配送时就已经开始使用托盘。然而，托盘的大规模应用和发展主要出现在20世纪中后期。
随着全球经济的复苏和制造业的繁荣，传统木材和金属托盘已经无法满足日益增长的物流需求。此时，塑料作为一种新型材料，因其轻便、耐用和易塑形的特点，逐渐进入了人们的视野。20世纪50年代，塑料托盘开始在欧美国家得到初步应用，这种新型托盘具有防潮、防锈、耐压等特点，可以有效降低货物在运输过程中的损坏率。
进入20世纪60年代，随着国际贸易的蓬勃发展，塑料托盘的标准化和模块化设计受到了越来越多的关注。不同国家和行业开始制定统一的标准，以确保托盘能够适应各种运输方式和机械设备。
我国对于托盘的应用也有一段历史。例如，上世纪80年代，芜湖县的一批村办企业开始加工木制垫仓板并销售给工业企业，这可以看作是托盘在民间的自发应用。然而，我国对塑料托盘的研发相对较晚，在20世纪80年代才开始对高密度聚乙烯注塑托盘进行研制工作。
综上所述，托盘的应用历史可以追溯到二战时期，但塑料托盘的大规模应用和发展主要是在20世纪中后期开始的。随着技术的进步和物流行业的发展，托盘的设计和应用也在不断地优化和完善。
最开始的托盘主要以木质为主。木质托盘由于其材料来源广泛、制作简单且成本相对较低，因此在早期得到了广泛的应用。然而，随着物流行业的发展和环保意识的提高，人们开始探索其他材质的托盘，如钢材、塑料等。这些新材料托盘在强度、耐用性、环保性等方面具有优势，逐渐在物流领域得到广泛应用。
值得注意的是，托盘的应用历史相当悠久，其材质也随着技术的进步和环保要求的变化而不断演变。因此，对于托盘材质的选择，需要根据具体的使用场景和需求进行综合考虑。
